Vincent Ward (director)

Donnerstag, 16. Februar 1956

Vincent Ward, ONZM (16. Februar 1956) ist ein neuseeländischer Regisseur und Drehbuchautor. Vincent besuchte das St. Patrick's College Silverstream und wurde später an der Ilam School of Fine Arts an der Universität von Canterbury in Christchurch, Neuseeland, ausgebildet. 1978 erhielt er ein Diplom in Bildender Kunst (mit Auszeichnung) und 2014 verlieh ihm die Universität die Ehrendoktorwürde in Bildender Kunst und eine zusätzliche Professur. 1978, im Alter von 21 Jahren, drehte er A State of Siege, einen mittellangen Film, der einen Roman seiner Landsfrau Janet Frame adaptierte. Ward beschreibt A State of Siege als seinen ersten "öffentlichen" Film; mindestens fünf seiner Filme waren älter. Noch während seines Studiums an der Kunstschule hatte er festgestellt, dass sein Interesse von Malerei und Skulptur zu Filmemachen und Animation überging. Die Los Angeles Times rezenzierte A State of Siege mit der Bemerkung, er sei "Rigoros konstruiert mit einem exquisit komponierten Bild nach dem anderen ... Film wird zur Poesie". Er gewann einen Sonderpreis der Jury beim Miami Film Festival 1978 und einen Golden Hugo Award beim Chicago Film Festival im selben Jahr. Von 1978 bis 1981 lebte Ward mit einer alten Māori-Frau namens Puhi und ihrem schizophrenen Sohn Niki in den schroffen Hügeln von Te Urewera. Er drehte einen Dokumentarfilm über sie mit dem Titel In Spring One Plants Alone. Der Dokumentarfilm gewann 1982 den Grand Prix im Cinéma du Réel (Paris)und einen Silver Hugo beim Chicago Film Festival. Wards erster Spielfilm, Vigil (1984), folgt einem einfallsreichen, einsamen Kind, das auf einer abgelegenen Farm lebt, und ist teilweise von Wards eigener ländlicher Erziehung in Wairarapa inspiriert. Er wurde von John Maynard produziert und nach einer umfassenden Suche nach dem richtigen Ort und der richtigen Person für die Hauptrolle (Fiona Kay), in Taranaki gedreht. Die ersten drei Langfilme von Ward, Vigil (1984), The Navigator: A Medieval Odyssey (1988) und Map of the Human Heart (1993), waren die ersten Filme eines Neuseeländers, die beim Film Festival von Cannes offiziell für den Wettbewerb ausgewählt wurden. Zusammen erhielten sie fast 30 nationale und internationale Auszeichnungen (einschließlich des Grand Prix bei Festivals in Italien, Spanien, Deutschland, Frankreich und den Vereinigten Staaten). Wards zweiter Spielfilm, ein Fantasy-Film, The Navigator: A Medieval Odyssey (1988), wurde von einer Erfahrung inspiriert, die er auf seiner ersten Reise nach Deutschland gemacht hatte. Ward erzählt, wie er versucht hat, die Autobahn zu Fuß zu überqueren und dem Verkehr auszuweichen. Die Erfahrung beeindruckte ihn so sehr, dass es die Schlüsselbilder waren, die die Idee für den Film auslösten. The Navigator folgt einer Gruppe von Cumbrian Dorfbewohnern aus dem 14. Jahrhundert, die durch die Erde tunneln und sich im heutigen Auckland befinden (und tatsächlich gibt es eine Szene, in der mittelalterliche Reisende versuchen, eine Autobahn zu überqueren). Ward beschreibt es als "eine Kollision, ein Nebeneinander von zwei Zeiträumen, die es einem ermöglicht, die eigene Zeit mit neuen Augen zu sehen". Die Rezension des Rolling Stone Magazins bezeichnete ihn als "einen visionären Film von seltenem Mut und unvergänglichem Herzen". Die New York Times sagte, es sei "eine aufregende Fantasie, die Ward ... zu den innovativsten und maßgeblichsten jungen Filmemachern macht". Der Film gewann den Grand Prix bei vier Filmfestivals, darunter: Sitges Film Festival, Fanta Film Festival und Oporto Film Festival 1998/89. 1989 wurde er bei den Preisen der australischen und neuseeländischen Filmindustrie als bester Film und bester Regisseur ausgezeichnet. Bei diesem Projekt arbeitete Ward weiterhin mit dem Produzenten John Maynard zusammen. 1990 schrieb Ward die Geschichte für Alien 3, eine geplante Fortsetzung des Films Aliens. Er war der vierte von zehn verschiedenen Autoren, die sich mit dem Alien 3-Projekt befassten. Ein Großteil der Handlung und einige der Charaktere aus Wards Drehbuch wurden später mit der Gefängnisumgebung von David Twohy’s vorgeschlagenem Skript verschmolzen, um die Grundlage für Alien 3 zu bilden. Ward erhielt die „story by“ credit im letztendlichen Film. Das Herz seiner Geschichte, bekannt als "Die Mönche im Weltraum", ist jedoch im letztendlichen Film nicht festgehalten, wurde aber seitdem von der London Times Online anerkannt, die ihr 2008 den ersten Platz auf ihrer Liste der "best Sci/fi filme ever made" einräumte und es im gleichnamigen Buch erwähnte. Wards nächster Film Map of the Human Heart (1993) zeigt das Auf und Ab einer Beziehung zwischen einem Inuit-Jungen, einem Métis-Mädchen und einem sich auf Besuch befindenden britischen Kartographen. Ward und sein Co-Autor Louis Nowra reisten viel in Kanada und recherchierten gemeinsam über das Projekt. Ward reiste anschließend ausgiebig in die Arktis, bevor sie mit dem Schreiben des Drehbuchs begannen. Ward erlitt leichte Erfrierungen, als er in der Arktis recherchierte, die während des gesamten Drehs noch sichtbar waren. Im Film spielen Jason Scott Lee, Anne Parillaud und Patrick Bergin, sowie John Cusack in einer Nebenrolle. Er wurde von Tim Bevan und Ward produziert und 1992 in Cannes als Work in Progress gezeigt. Später wurde er bei den Australian Film Institute Awards als bester Film nominiert. Der amerikanische Kritiker Roger Ebert lobte seine Unvorhersehbarkeit und seinen Sinn für Abenteuer und sagte, er habe "zwei der erstaunlichsten romantischen Szenen, die ich je in einem Film gesehen habe". In den 1990er Jahren verbrachte Ward mehrere Jahre in und außerhalb von Hollywood, wo er mehrere Projekte entwickelte, bevor er die Regie von What Dreams May Come übernahm, einem Drehbuch, das von Ronald Bass aus Richard Mathesons Roman von 1978 adaptiert wurde. Ward hatte eine neue Handlungsidee, die es ihm ermöglichte, den ungewöhnlichen malerischen Stil des Films zu entwickeln. What Dreams May Come wurde in den USA auf 2.600 Leinwänden veröffentlicht. In den Hauptrollen spielten Robin Williams, Annabella Sciorra, Cuba Gooding Jr. und Max von Sydow. Der Film wurde 1999 bei den Academy Awards für das beste Produktionsdesign und die besten visuellen Effekte nominiert und erhielt einen Oscar für visuelle Effekte. Er bekam "zwei begeisterte Daumen hoch" von Siskel und Ebert, die den Film als "eine der großen visuellen Errungenschaften in der Filmgeschichte" lobten. Die Gesamtbewertungen unter den Kritikern waren jedoch gemischt. Der Film erreichte einen weltweiten Umsatz von 90 Millionen US-Dollar, entwickelte sich stark auf dem Videomarkt, und wurde von Video Ezy mit dem „Best Renting Drama Award“ ausgezeichnet. Er ist weiterhin beliebt und nimmt in der Zuschauerbewertung einen hohen Rang ein (84 % bei Rotten Tomatoes, 7,1 / 10 Sterne bei IMDb und 4,7 / 5 Sterne bei Amazon). Das Epos von 2003, The Last Samurai, basiert auf einem Projekt, das Ward vier Jahre lang mit den Produzenten des Films entwickelte. Nachdem Ward sich an mehrere Regisseure gewandt hatte, darunter Francis Ford Coppola und Peter Weir, ließ er Edward Zwick den Film leiten. Ward ist ausführender Produzent des Films. Während seiner Zeit in Hollywood interessierte sich Ward für Schauspiel und trainierte bei Schauspieltrainer Penny Allen. Er hatte eine kleine Rolle in Mike Figgis‘ 'Film Leaving Las Vegas (1995) und eine größere Rolle in Figgis‘ nächstem Film One Night Stand (1997). Er erhielt eine der Hauptrollen in einem unabhängigen US-Spielfilm "The Shot" (1996) und ist auch in Geoff Murphy‘s Film "Spooked" (2004) zu sehen. Ward kehrte nach Neuseeland zurück und drehte 2004 River Queen. Der Film gewann zu Hause ein respektables Publikum, aber erste Kritiken waren gespalten, und Geschichten über die schwierigen Winteraufnahmen dominierten die Veröffentlichung des Films. 2008 folgte Rain of the Children, in dem Ward die Geschichte von Puhi nacherzählt, der älteren Māori-Frau, die Gegenstand seines früheren Dokumentarfilms In Spring One Plants Alone war. Rain of the Children wurde vom Publikum aus 250 Spielfilmen ausgewählt und gewann den Grand Prix beim Era New Horizons Film Festival. Der Film wurde als bester Regisseur nominiert und bei den Qantas Film and TV Awards in Neuseeland als bester Komponist ausgezeichnet. Vincent Ward wurde auch bei den Australian Directors Guild Awards als bester Regisseur nominiert.Ward hatte schon immer ein starkes Interesse am deutschen Film der 20er und 30er Jahre, sowie an der deutschen Kunst und führte unter anderem Käthe Kollwitz, Caspar David Friedrich und Anselm Kiefer als Einflüsse an. Vincent Ward hatte eine Verbindung zum deutschen Filmemacher Werner Herzog, der in einer Cameo-Rolle in What Dreams May Come zu sehen ist. Sein Gesicht ist das Gesicht, auf das Robin Williams im Meer der Verdammten tritt. Ward ist auch mit Wim Wenders in Kontakt geblieben, der eine Einführung in eines von Wards Büchern geschrieben hat. Ward hatte zwei vollständige Retrospektiven auf seine Filme. 1984 beim Hof Film Festival in Deutschland und 2008 beim Era New Horizons Filmfestival in Polen. Seit 2010 hat Ward neben seiner Filmkarriere eine zweite Karriere als Maler und Videokünstler begonnen und neue Filmprojekte entwickelt. 2012 kuratierte Rhana Devenport Breath, eine große Einzelausstellung von Wards Gemälden und Videoarbeiten in der hochmodernen öffentlichen Galerie Neuseelands, der Govett-Brewster Art Gallery / dem Len Lye Center in New Plymouth. Es folgten zwei weitere öffentliche Galerieausstellungen in Auckland und ein Solo-Pavillon auf der 9. Shanghai Biennale 2012. Im Oktober 2020 begannen in der Ukraine die Dreharbeiten zu Wards neuem Spielfilm Storm School. Weitere Dreharbeiten sind für 2021 in China, Großbritannien und Australien geplant. Storm School wurde von Ward und seinem Kollegen Louis Nowra aus Australien geschrieben.