George Canning

Mittwoch, 11. April 1770

Mittwoch, 08. August 1827

Chiswick

George Canning (* 11. April 1770 in London; † 8. August 1827 ebenda) war ein britischer Politiker, der als Außenminister und für kurze Zeit als Premierminister diente. Zunächst aufgewachsen in ärmlichen Verhältnissen, ermöglichte ihm sein Onkel Stratford Canning den Besuch in Eton und Oxford, wo der junge George Canning als Schüler brillierte. 1793 trat der ehrgeizige Canning in die Politik ein. Zunächst wie sein Onkel ein Whig gewesen, wechselte er schnell die Loyalität und schloss sich Pitt dem Jüngeren an, den er idolisierte und unter dem er rapide in den Ämtern aufstieg. Nach dem Tod Pitts 1806 ging er in die Opposition, kam jedoch 1807 wieder zurück, um im Kabinett des Duke of Portland als Außenminister zu dienen. Dort war er die dominante und treibende Kraft der britischen Politik, bis interne Streitigkeiten und Intrigen zu einem Duell zwischen ihm und seinem Kabinettskollegen Lord Castlereagh führten. Beide traten zurück und wurden nach dem Tod des Duke of Portland bei der Nachfolgediskussion übergangen. Canning lehnte auch alle Angebote des neuen Premierministers Spencer Perceval ab, wieder ins Kabinett einzutreten, da dieser ihm nicht die gewünschte Machtfülle im Unterhaus überlassen wollte. Unter dessen Nachfolger Lord Liverpool war er von 1814 bis 1816 Botschafter im verbündeten Portugal, bevor er 1816 President of the Board of Control wurde. 1820 trat er erneut zurück und sah seine politische Karriere bereits als beendet an. Der Selbstmord Castlereaghs 1822 wendete jedoch Cannings politisches Schicksal und er wurde dessen Nachfolger als Außenminister, wo er fünf Jahre lang wegweisende Richtungsentscheidungen traf und Großbritanniens außenpolitischen Kurs auch für die nachfolgenden Jahrzehnte formte. Nach Liverpools Rücktritt 1827 wurde Canning sein Nachfolger. Bereits seit längerem gesundheitlich angegriffen, starb er nach nur 119 Tagen im Amt, der zweitkürzesten Amtszeit eines Premierministers überhaupt.